Reportaż o Chinach widzianych przez losy dawnych kolegów autora z czasów studiów w Nankinie. John Pomfret wraca po latach do ludzi, których poznał na początku lat 80., by zobaczyć, jak potoczyło się ich życie w kraju po rewolucji kulturalnej i podczas gwałtownych przemian gospodarczych.

To książka o nowoczesnych Chinach, ale pozbawiona publicystycznego skrótu. Zamiast wielkich tez dostajemy portret społeczeństwa złożony z biografii, klasowych przeskoków, porażek i kompromisów.

Książka znalazła się w finałowej piątce Nagrody im. Ryszarda Kapuścińskiego za reportaż literacki.